穴だらけのグリーン：予約の前にゴルフ場に管理作業を聞く

地域によっては、ゴルフ場は一年中プレーできます。ただ、使われ続けることで芝には負担がかかります。フェアウェイとグリーンを良い状態に保つため、グリーンキーパーは一年を通してコースで作業をしています。そうした作業のいくつかは、プレー中にはっきりと感じられます。このガイドでは、どんな作業があり、どうすれば事前に知ることができるかを紹介します。

ゴルフ場が全面または一部を閉鎖する理由

ゴルフ場が閉鎖される理由は、2種類あります。一つは突然起こるもの、もう一つはずっと前からゴルフ場の予定表に入っているものです。

• 天気大雨、雷、嵐で、ゴルフ場が数時間から数日閉鎖されることがあります。これは現地に着いてから知ることになります。
• 動物動物による被害で、ホールがプレーできなくなることもあります。ドイツでは、たとえばイノシシです。
• 管理作業保守と管理作業は、全面または一部閉鎖のよくある理由です。ゴルフ場はその日程を早くから把握しています。

このガイドで扱うのは、3つ目の理由です。管理作業については、予約の前に聞くことができます。

管理作業の早わかり

フロントやグリーンキーパーのあいだでは、管理作業に独自の言葉が使われます。この言葉を知っていれば、問い合わせへのゴルフ場の答えも理解できます。

エアレーション

エアレーションでは、機械で地面に穴をあけます。地面に空気が入り、水を吸いやすくなります。さらに、固まった土がほぐれます。

バーチカット

バーチカットでは、縦に回転する刃が芝に切れ目を入れます。コケやサッチを取り除き、空気、水、養分が根に届きやすくなります。

目砂

目砂では、砂や砂の混合物を芝の上に薄く均一にまきます。表面が平らになり、水はけも良くなります。根にも酸素が多く届きます。

芝刈り

グリーン、フェアウェイ、ラフは、それぞれ違う高さに刈られます。芝刈りは、ゴルフ場の日常の作業です。

オーバーシード

オーバーシードという言葉は、本来は追いまきを意味します。今ある芝の上に、別の種類の芝の種をまきます。寒さや暑さに強い種類であることがよくあります。こうして、はげた部分が埋まり、季節を通してコースが緑に保たれます。ただし、最初の数週間は、たくさんの水と肥料が必要です。

管理作業がプレーに与える影響

いちばん感じるのは、エアレーションしたばかりのグリーンです。ボールの転がりが不規則になり、パットは運任せになります。オーバーシードの期間は、フェアウェイがいつもよりやわらかく、グリーンが遅くなることがあります。

私にとって、こうした知らせが旅行を取りやめる理由になることはめったにありません。大切なのは、1番グリーンに着いてからではなく、予約の前に知っておくことです。

管理作業そのものは困ったことではありません。困るのは、それを事前に知らなかったときです。

ゴルフ場が管理作業をする時期

私の経験では、クラブは管理作業を管理週間、あるいは管理月間にまとめて行います。ゴルフ場が長く閉鎖されることもあり、場合によってはまる1か月に及びます。一方、小さな作業が一つだけなら、コース全体を閉鎖することはめったにありません。

閉鎖のときも、クラブは採算を考えます。私がいちばん多く経験したのは次のような形です。18ホールのうち9ホールだけ、あるいは2つあるコースのうち1つだけを閉鎖するのです。旅行に当てはめると、変化を楽しむつもりで予約したのに、毎日同じコースを回ることになるかもしれません。

オーバーシードによる切り替えは、たいてい夏と冬のシーズンのあいだの移行期に行われます。オーバーシードをまったく行わないクラブもあります。そうして水と費用を節約しているのです。

Mircoのヒント

リゾートに2つのコースがあるなら、コースごとに管理作業の週を聞いておくのが賢明です。そうすれば、予約の前に、どの日にどのコースを回るかがわかります。

雨のあとゴルフカートが止まるとき

2つ目の閉鎖は、予告なしにやって来ます。大雨のあと、ゴルフ場はよくゴルフカートの走行を禁止します。数時間のこともあれば、数日、あるいはもっと長いこともあります。ゴルフカートを予約していても、この禁止は適用されます。

ゴルフ場は、意地悪でそうしているわけではありません。水分で地面がやわらかくなります。ゴルフカートは重く、濡れた地面に深いわだちを残し、長く消えません。とくに傷みやすいのは、フェアウェイとグリーンの周りです。コースの状態によっては、電動の手引きカートや手押しのカートも禁止されます。

ゴルフカートが欠かせないなら、走行が禁止されたときにスタート時間がどうなるかを、予約の前に聞いておくのが賢明です。ゴルフカートでグリーンに乗り入れることは、晴れた日でも決してありません。グリーンからはいつも距離を取ります。

予約の前に管理作業を知る方法

ゴルフ場は、管理作業の日程をたいてい公開しています。予約システム、ゴルフ場のウェブサイト、予約の確認書に載っています。載っていなければ、ゴルフ場に直接聞けます。

1. ウェブサイトと予約システムを見るゴルフ場のウェブサイトで、旅行期間の保守、管理作業、コースの状況（course status）についての情報を探します。
2. ゴルフ場に連絡する旅行の日程を伝えて、予定されている作業や閉鎖されるホールを聞きます。ひな形はこのページの下にあります。
3. 確認書を読む管理作業の日程が書かれていることもあるので、予約の確認書は最後まで読むのが賢明です。
4. 旅行会社に聞く旅行代理店や旅行会社を通して予約するなら、そこで同じ質問ができます。答えは書面でもらうのがいちばんです。

ゴルフ業界で働いた経験から、旅行の販売担当者には、予定されている作業を正直に伝えるよう勧めています。どうせ現地では気づかれるからです。そうなると、簡単に避けられたはずの不満が生まれます。

ゴルフ場の状態を事前に見分ける方法

管理作業の日程からわかるのは、どんな作業が予定されているかです。コースが今どんな状態かはわかりません。2年前の旅行記で絶賛されたゴルフ場も、雨の多い冬や運営会社の交代のあとでは、まったく違う姿になっていることがあります。

そのため、ゴルフ場の最近の写真を見たり、ほかのゴルファーの新しい口コミを読んだりしておくと役立ちます。日付が大切です。エアレーションの翌週の写真には、あとでふさがる穴の開いたグリーンが写っています。一方、何か月にもわたってグリーンについて同じ不満が続いているなら、予約の前にゴルフ場に聞いておくのが賢明です。

管理作業が旅行と重なるとき

予約の前に管理作業を知れば、いくつかの選択肢があります。旅行を1週間ずらせます。作業のある日に、地域のほかのゴルフ場でプレーすることもできます。3つ目の方法は、作業を受け入れたうえで、管理作業の週には別のグリーンフィーが適用されるかをゴルフ場に聞くことです。

現地に着いてから知った場合は、すべて予約のしかたによります。パッケージ旅行なら、閉鎖を旅行会社に申し出られます。旅行に不備があれば、料金が減額されます。ただし、自分の場合に当てはまるかどうかは個々のケースによります。グリーンフィーをゴルフ場に直接予約した場合は、ゴルフ場の規定が適用されます。

管理作業をめぐって、次の4つのミスを何度も見てきました。

• 夏と冬のシーズンの移行期に予約して、オーバーシードについて聞かない。
• 確認書で日付と料金だけを読み、管理作業の週の記載を見落とす。
• リゾートにコースが2つあるのに、「コース」とひとまとめにして聞く。
• 大雨のあとも、予約したゴルフカートを当てにする。

ゴルフ場への問い合わせのひな形

このメールは英語のままゴルフ場に送れます。角かっこの中は、ご自分の情報に置き換えます。