希望のスタート時間がもう埋まっている理由

ゴルフ場のフロントで働いていたころ、もう空いていないスタート時間ほどお客様をいらだたせるものは、ほとんどありませんでした。その気持ちはよくわかります。地元のコースなら、2日前でもラウンドを予約できることがよくあります。休暇先で違うはずがあるでしょうか。答えは、簡単な計算と、南のゴルフ地域の別のリズムにあります。

9時から11時のあいだが少ない理由

ゴルフ場のスタート時間は、きっちりと決められています。9時52分のスタート時間を予約したなら、それが正確なプレー開始の時刻です。9時52分に、組の最初のプレーヤーが第1打を打ちます。続いて次の組、さらにその次の組がスタートします。

いちばん人気のスタート時間は、9時から11時のあいだです。その理由は、ちょっとした計算でわかります。2つの組の間隔が10分なら、2時間に収まるスタート時間はちょうど12です。1組4人なら、スタート表の枠は48人分になります。

組の間隔によって、この2時間に入れるのは40人から60人のゴルファーです。ほかの人は、それより早いか遅い時間にプレーします。

ホテルや航空会社は、意図的にオーバーブッキングをしています。予約が多すぎたホテルはお客様を別のホテルに案内し、航空会社は乗客を次の便に振り替えます。ゴルフ場では、その余裕がずっと小さいのです。1つのスタート時間に、1番ティーに立てるのは1組だけです。そのため、ゴルフ場はこれまでほとんどオーバーブッキングをしてきませんでした。ゴルフ場がスタート時間を少しずらして、もう1組を入れることはできます。それでも、限られた枠の数はほとんど変わりません。

9時から11時までに1番ティーに立てるのは12組だけです。先に予約した人がスタート表に載ります。

自分に合うスタート時間

午前中が人気なのは、ゆっくり朝食をとってからコースに出られるからです。決める前に、一日のほかの時間帯も見ておくと役立ちます。

午後のスタート時間にも限りがあります。日が暮れ始めると、プレーはだんだん難しくなります。日が沈めば終わりです。コースの照明があるとは限りません。最後まで1ラウンドを回れる最終のスタート時間は何時かを、ゴルフ場に聞いておくほうが役立ちます。

シーズン中、ゴルフ場はいつごろ埋まるのか

人気のゴルフ地域は、地元のコースとは違うリズムで動いています。ハイシーズンには、人気のゴルフ場は何か月も前から予約が埋まり始めます。暖かい地域では、いちばん人気の週はたいてい秋と春にあります。真冬は、地域によっては少し落ち着きます。

ゴルフ場のフロントで働いていたころ、到着の2か月から5か月前にスタート時間を予約しようとするお客様をよく担当しました。お客様は、十分早く動いたつもりでした。そして、希望の時間がとっくに埋まっていると知って、がっかりされるのです。その残念な気持ちはよくわかります。良いスタート時間の争奪戦は、お客様が思うより早く始まっているのです。

そのため、私の助言は簡単です。スタート時間は、旅行と一緒に予約するのが賢明です。現地に着いてからスタート時間を探しても、ハイシーズンの人気のゴルフ場では、良い時間はほとんど残っていません。ゴルフリゾートでは、ホテルの予約が確定してから初めてスタート時間を予約できることもよくあります。そのため、部屋を予約したらすぐにスタート時間の話も出しておくのが賢明です。

Mircoのヒント

申し込みを送る前に、その地域の行事予定を見ておくと役立ちます。祝日や大きな大会の期間は、満員になったり、いつもより高いグリーンフィーになったりするゴルフ場があります。

ゴルフの1週間の組み立て方

スタート時間を申し込む前に、1週間に何ラウンドしたいかを決めておくと役立ちます。毎日コースに出て、ゴルフ漬けの1週間を過ごしたい人もいます。ゴルフと、ビーチや街でのんびり過ごす日を組み合わせたい人もいます。ラウンドを入れすぎると、ゴルフ休暇はすぐにスポーツの重労働になり、休む時間がほとんど残りません。

2つ目の問いは、1週間ずっと同じコースで回るのか、毎日新しいコースを知りたいのかです。ゴルフリゾートなら、自前のコースはすぐ近くにあり、すべての手配がゴルファー向けになっています。リゾートの外のゴルフ場へ行くには、送迎が必要です。この送迎は早めに手配しておくのがいちばんです。シャトルバスを持たないゴルフ場も多く、タクシーもすべてが複数のゴルフバッグを積めるわけではありません。

1. ラウンド数を決めるまず、何日プレーし、どの日を休みにするかを決めます。
2. ゴルフ場を選ぶ次に、どの日にどのコースを回るか、リゾートの外のゴルフ場も入れるかを決めます。
3. 旅行と一緒にスタート時間を申し込むホテルと一緒にスタート時間を申し込み、日ごとに希望の時間を伝えます。
4. 確認書を確かめる最後に、日付、ゴルフ場、時間、人数を申し込みと照らし合わせます。確認書は大切に保管します。

予約のときに決めること

早く予約すれば、決定的な一歩はもう踏み出しています。2つ目の一歩は、正確に予約することです。需要の大きい地域では、到着してからゴルフ場や時間を変える余地はほとんどありません。

• ゴルフ場と日にちどの日にどのコースを回るかを決めます。リゾートのコースだけなのか、外のコースも予定するのかも確かめます。
• プレーする人数実際にプレーする人数ちょうどで予約するのが賢明です。4人で予約して3人しか来なければ、ゴルフ場は4人目の枠も請求することがあります。
• ゴルフカートとレンタルクラブゴルフカートの利用が義務のゴルフ場もあれば、カートが早くに出払うゴルフ場もあります。スタート時間と一緒に予約するのがいちばんです。レンタルクラブは、どのメーカーとモデルがあるかを事前に聞けます。
• ハンディキャップ36以下、28以下など、一定のハンディキャップを求めるゴルフ場があります。予約の前に聞いておくのがいちばんです。
• 所属クラブの会員証所属クラブの会員証かハンディキャップの証明は、いつも持っておくのが賢明です。ゴルフ場によっては、スタート時間をすでに支払っていても、ラウンドの前に見せる必要があります。

知らない人と組まずにプレーしたいというのは、ゴルファーによくある希望です。二人だけで静かにコースを回りたいカップルもいるでしょう。3人のグループが、知らない4人目を望まないこともあります。その気持ちはよくわかりますが、ゴルフ場の立場も理解できます。4人そろった組のほうが、ゴルフ場の収入は多くなります。そのため、組を埋めるゴルフ場があります。知らない人と組まないラウンドを、追加料金でしか認めないゴルフ場もあります。誰も使わない4人目の枠を予約するより、予約の前にこの点を聞いておくのが賢明です。

ハンディキャップを取ったばかりなら、ハンディキャップの上限をとくに早めに確かめておくのが賢明です。そうすれば、1番ティーで嫌な思いをせずに済みます。

書面の確認が必要な理由

ゴルフ場によって、オンライン、メール、電話、仲介業者など、予約の方法はさまざまです。どの方法で予約しても、最後に必要なのは書面の確認です。書面の証拠がなければ、余計なリスクを負うことになります。ゴルフ場に着いたお客様が「いいえ、そのお名前でのご予約はありません」と言われたのは、一度や二度ではありません。

ゴルフ場にはキャンセル規定もあります。予約の前に規定をもらい、書面で確認しておくのが賢明です。返金や期限は、ゴルフ場ごとに違います。ラウンドの数日前まで返金するゴルフ場もあれば、一部、あるいは全額を受け取るゴルフ場もあります。人気のゴルフ地域では、到着の何か月も前から期限が適用されることもあります。予約のときにクレジットカードを求め、スタート時間の料金をすぐに引き落とすゴルフ場もあります。

変更するときに丁寧に読む理由

予定が変わったり、もっと良い時間が空いたりして、あとからスタート時間を変更したくなることもあります。そのときは、ゴルフ場からの返事を丁寧に読むと役立ちます。こちらが何も確認しなくても、すぐに時間を変更するゴルフ場があります。まず候補の時間を一覧で送ってきて、こちらが確定する必要があるゴルフ場もあります。

危ないのは、ゴルフ場が元の時間を取り消し、そのあとで初めて新しい時間を提案する場合です。どの時間も合わず、その間に元の時間がほかの人に渡っていたら、スタート時間がなくなってしまいます。そうなると、もう大混乱です。

到着日を空けておく理由

到着日にスタート時間を入れるのは、良い考えに思えることがよくあります。それでも、そのスタート時間はすぐに問題になりえます。フライトが遅れたり、荷物を長く待ったり、送迎が遅れたりするかもしれません。こうしたトラブルが一つ起きるだけで、スタート時間に間に合わなくなります。それでも料金を払う必要があるかどうかは、ゴルフ場のキャンセル規定に書いてあります。ゆったりと始めたいなら、最初のラウンドは早くても到着の翌日に入れることになります。

次の5つのミスを、私はゴルフ場のフロントで何度も見てきました。

• 4人で組を予約して、3人しか来ない。
• ハイシーズンに旅行するのに、現地に着いてからスタート時間を探す。
• 最初のラウンドを到着日の午後に入れる。
• 電話で予約して、書面の確認をもらっていない。
• 元のスタート時間を確保しないまま、変更を頼む。

ゴルフカート、医師の診断書、雨

ゴルフカートがないとプレーできないなら、スタート時間と一緒にカートを予約しておくのが賢明です。そのために医師の診断書を持っていくゴルファーもいます。空いているカートが少なくなっても、診断書があればカートを確保しやすくなるはずだと考えるからです。

ただし、雨のときはその限りではありません。コースが濡れすぎて傷むおそれがあるとき、クラブはゴルフカートの走行を禁止できます。クラブのルールによっては、診断書を持つゴルファーにも当てはまります。そのため、カートが禁止されたときにスタート時間がどうなるかを、予約の前に聞いておくのが賢明です。

それでもコースが混んでいるとき

ハイシーズンには、ラウンドはどうしても長くなります。ふつうの4時間半ではなく、どのティーでも待ち時間があって6時間かかることもあります。前もってそれを知っていれば、違う気持ちでコースに出られます。少しの忍耐があれば、増えた時間さえ楽しみになります。新鮮な空気も、太陽も、ゴルフも、それだけ多く味わえます。

静かに回りたいなら、早朝や夕方遅くの時間を見てみると役立ちます。ゴルファーのあいだでは、日の出のころの時間は、静かで状態の良いコースを楽しめる穴場とされています。

Mircoのヒント

スタート時間を変更したいときや質問があるときは、昼ごろから午後にかけてフロントに連絡するのがいちばんです。11時ごろまでは、フロントはとても忙しくしています。それ以降なら、スタッフにも時間の余裕があります。

最後にひとこと。ラウンドが遅いことへの不満を、フロントのカウンターにぶつけるのは筋違いです。そこで働く人たちは、良い仕事をしています。

送る前のチェックリスト

ゴルフ場に申し込みを送る前に、次の項目を確認できます。

• プレーする日ごとに、日付、ゴルフ場、希望の時間が書いてある。
• プレーする人数が、実際にプレーする同行者の人数と合っている。
• ゴルフカートとレンタルクラブも申し込みに入っている。
• 全員のハンディキャップがメールに書いてある。
• 書面の確認とキャンセル規定を求めている。
• 到着日にはスタート時間を入れていない。
• リゾートの外のゴルフ場への送迎を手配してある。

申し込みのひな形

海外のゴルフ場には、このメールを英語で送れます。角かっこの中は、ご自分の情報に置き換えます。